Swiss EST workshop

Lo Swiss Virtual Institute for Solar Science (SVISS), un consorzio per la ricerca nel campo della scienza solare in Svizzera, organizza il primo workshop svizzero sull'EST l'8 e il 9 ottobre a Locarno. L'obiettivo del workshop è fornire una panoramica della ricerca nel campo della fisica solare e delle discipline correlate in Svizzera e avviare i preparativi per la partecipazione svizzera al telescopio solare europeo (EST).

Il Sole è la nostra stella e fornisce energia alla vita sulla Terra, influenza il clima spaziale vicino alla Terra e modella il clima terrestre. Pertanto il Sole, situato al centro del sistema solare, è anche fondamentale per l'esistenza della società umana e della vita terrestre in generale. Il Sole è anche una stella di riferimento per l'astrofisica, in particolare per comprendere la struttura, la composizione e l'evoluzione delle stelle, nonché il loro impatto sulla formazione, l'evoluzione e l'abitabilità dei pianeti. Come vasto laboratorio di fisica del plasma, il Sole ci permette di studiare i processi del plasma e della turbolenza in condizioni che non sono disponibili sulla Terra.

Il telescopio solare europeo da 4,2 m (EST, https://est-east.eu) sarà la più grande infrastruttura di ricerca ottica terrestre in Europa e nel mondo per lo studio del Sole. Affronterà le principali questioni aperte nella fisica solare e nell'astrofisica sui processi fondamentali nel plasma magnetizzato, sia nelle stelle sia in altri oggetti ad alta energia. Rivelerà la fisica della variabilità solare su tutte le scale e migliorerà in modo significativo la nostra capacità di prevedere l'attività solare e il suo impatto sulla Terra. L'EST supererà gli attuali grandi telescopi ottici solari nazionali in Europa gestiti, ad esempio, da Germania, Svezia, Francia e Svizzera, raggiungendo la più alta risoluzione spaziale al mondo, con un fattore compreso fra 3 e 9. Inoltre l'EST sarà dotato di una suite senza precedenti di sette spettropolarimetri di imaging che acquisiranno simultaneamente cubi multidimensionali di dati nell'ottico e nel vicino infrarosso con un'elevata cadenza temporale e una velocità di trasmissione dati di 1-2 PB/giorno. Raggiungendo anche la massima sensibilità polarimetrica possibile, superiore di un fattore compreso tra 10 e 100 rispetto a quella del telescopio solare DKI da 4 m (DKIST, USA), combinata con la massima risoluzione spaziale, l'EST sarà un'infrastruttura di ricerca unica e all'avanguardia che consentirà di compiere un passo avanti nella comprensione del funzionamento del Sole. In questo modo l'EST garantirà alla comunità solare europea di disporre delle migliori attrezzature per affrontare le sfide scientifiche e sociali poste dal Sole.

La Svizzera è una delle nazioni leader nella fisica solare sin dal XIX secolo, quando il Prof. Rudolf Wolf introdusse il numero di macchie solari di Zurigo, riconosciuto a livello mondiale e noto anche come numero di Wolf, che ancora oggi costituisce la base per quantificare l'attività solare e i suoi effetti sul clima terrestre su una scala plurisecolare. A partire dagli anni '90 la tecnologia svizzera ZIMPOL, leader a livello mondiale per la polarimetria ad alta precisione con una sensibilità fino a poche parti per milione, sviluppata dal Prof. Jan Stenflo, ha portato alla scoperta del magnetismo solare nascosto. È stata ulteriormente impiegata per studi innovativi sugli esopianeti presso la struttura ESO VLT e anche per lo sviluppo di nuovi farmaci nel settore biofarmaceutico. Un esperimento spaziale pionieristico del Prof. Johannes Geiss per lo studio del vento solare, condotto sulla Luna durante il programma Apollo della NASA, ha gettato le basi per la ricerca solare multimessaggera dallo spazio e da terra. Il crescente apprezzamento dell'importanza della fisica solare per l'astrofisica, la fisica fondamentale delle particelle e del plasma, la scienza della Terra e del clima e la protezione tecnologica dal tempo spaziale ha portato al rafforzamento della ricerca solare svizzera attraverso nuove cattedre di fisica solare presso l'ETHZ (2019), l'USI (2022) e l'UNIBE (2023) e la nascita di nuovi gruppi di ricerca sinergici in altre università. Inoltre, il consolidamento della ricerca solare in Svizzera ha portato alla raccomandazione di una partecipazione svizzera all'EST, approvata dalla Roadmap della Comunità Astronomica SCNAT (aggiornata nel 2024).